Об этом известно всем. Но на самом деле различий гораздо больше.
«Католическое» и «православное» Рождество — условные обозначения. Это не два различных Рождества, а один праздник, посвященный рождению в мир нашего Спасителя — Господа Иисуса Христа. Он отмечается всеми христианами: и на христианском Востоке (у нас), и на Западе. Просто в России и в Европе существуют разные традиции празднования этого дня и различается дата праздника.
1. Рождественский пост и адвент
Католическому Рождеству предшествует адвент (adventus от латинского слова «пришествие»). Его традиции несколько иные, чем у православного Рождественского поста.
Время ожидания праздника у католиков длится приблизительно 4 недели. Даты начала адвента разнятся в зависимости от года.
Обычно это числа между 27 ноября и 1 декабря: адвент начинается в воскресенье, наиболее близкое к празднику святого апостола Андрея Первозванного (первого из учеников Иисуса Христа, брата святого апостола Петра), который отмечается 30 ноября (в этом, 2025 году, ждать Рождества католики начали с 30 ноября).
А вот заканчивается адвент всегда в канун Рождества — 24 декабря. Таким образом, адвент всегда включает в себя четыре воскресенья и разное количество будних дней.
Первым же адвент-календарем, которые так популярны сейчас, стал... Рождественский венок. История такая: давным-давно католик по имени Иоганн Хинрих Вихерн сделал для своих приемных детей наглядный Рождественский «календарь».
Рождественский венок.
Для того чтобы ребята знали, когда наступит светлый праздник, Вихерн смастерил венок из колеса телеги. Украсил хвойными ветками и вставил в него 24 свечи. Двадцать — красного цвета и четыре белые. Каждый день, начиная с первого дня адвента, дети зажигали по одной красной свече, а по воскресеньям — белую.
Современные католики чаще всего покупают готовый венок для украшения и отдельно адвент-календарь: коробочки с пронумерованными ячейками, где лежат милые сюрпризы. Каждый день нужно открывать по одной и радоваться маленьким игрушкам, сладостям, простеньким заданиям — дети его обожают!
Нравится такой календарь и взрослым. Сегодня адвент-календари выпускают даже люксовые бренды: Chanel, Dior, Yves Saint Laurent и Louis Vuitton.
2. Сочельник и вигилия
Рождественский сочельник, день накануне праздника, есть у всех христиан. В католичестве он называется вигилия (от латинского vigilia — «бдение»).
Религиозные католики стараются держать в этот день пост, а вечером обязательно идут на службу — мессу навечерия Рождества. После ее окончания и проповеди священник кладет в импровизированные ясли Рождественского вертепа фигурку младенца Христа.
Для православных христиан Свят вечер — еще одно название кануна Рождества — это последний строгий день поста, который верующие держали с 28 ноября. Вы, наверняка, слышали выражение «до первой звезды».
«Сочиво»
Неужели ничего нельзя есть до самой ночи, пока на небе не появится та самая звезда, которая засияла, когда родился Христос? Конечно, есть можно. Символ «первой звезды» — большая церковная свеча. В Сочельник 6 января ее торжественно выносят на середину храма в конце утренней службы. После нее верующие идут домой, чтобы подкрепиться, ожидая ночную службу.
Правда, те, кто держали пост, по-прежнему едят только постные блюда. Например, традиционное сочиво: кашу из разного вида круп с сухофруктами. Именно от этого слова день перед Рождеством и был назван Сочельником.
3. День рождения и рождение для жизни вечной
Рождество католики празднуют масштабнее, чем Новый год. Это главный праздник года и отмечают его даже светские люди.
У православных христиан главное церковное торжество — Пасха. Да, Рождество тоже очень важный праздник, но все же оно — преддверие более знаменательного события — дня Воскресения Христова. Ведь воскресший Иисус дал каждому из нас возможность родиться в жизнь вечную.
4. Рождественский штоллен и козули
Штоллен, полено, панеттоне, пряничные домики — это далеко не все варианты выпечки, которую готовят хозяйки на католическое Рождество. В каждой стране свой пирог и своя история.
Например, немецкий штоллен в старинной летописи описывается как необычное угощение на Рождество, напоминающее своей формой запеленутого Спасителя. Впервые на праздник рождения Христа его придумали печь монахи в XV веке в Саксонии.
А во Франции еще с XII века существует традиция приносить в дом... полено. Глава семьи поливал его маслом и подогретым вином, а потом его поджигали с помощью щепок, оставшихся от полена с предыдущего года.
«Штоллен»
Правда, время внесло свои коррективы и французские кондитеры создали десерт, имитирующий полено, чтобы сохранить символическую традицию в гастрономическом формате.
На Руси какой-то особенной выпечки на Рождество не было, только на Севере лепили и выпекали козули. Это пряничное печенье в виде фигурок животных: оленей, коровок, бычков, коз.
Но так пряники для праздника выглядели не всегда. Самые первые козули делали из тонких полосок теста, переплетая их между собой. Одна из версий происхождения названия — от поморского слова «козуля», что значит «завиток» или «змейка».
5. Санта Клаус и волхвы
На католическое Рождество взрослые дарят друг другу подарки. А дети ждут Санту, развесив рождественские чулки в доме.
Почему именно Санту? Все очень просто: прототип Санта Клауса — святитель Николай. Даже в переводе имя добродушного старичка звучит, как Святой Николас.
А подарков ждут от него в память о чудесной истории, когда священник Николай втайне подкинул нищему прихожанину своего храма мешочки с золотыми монетами. По одной из версий, подбросил он их через трубу дымохода и золото упало в чулки, которые сушились у камина.
Православные христиане тоже дарят подарки на Рождество, но приносит их не Санта Клаус. Эта традиция в память о дарах, которые принесли волхвы младенцу Иисусу Христу. Это были золото, ладан и смирна.
Почему же именно такие дары мудрецы подарили новорожденному Спасителю?
Золото — символ власти и величия. Этот дар указывал на то, что Иисус родился, чтобы быть «Царем царей».
Ладан — ароматическая смола, которую используют в богослужениях для каждения (батюшка или дьякон ходят по храму с кадилом, из которого идет дым и запах благовоний). Ладан символизирует благоговение человека перед Богом и подчеркивает Божественную природу Иисуса.
Смирна (мирра) — благовонная смола, применявшаяся для бальзамирования тел умерших. Дар предвосхищал грядущие страдания и смерть Христа на кресте.
Так что Рождество Христово — чудесный повод как для католиков, так и для православных христиан собраться всей семьей вместе, по возможности посетить храм и подарить своим близким радость общения и настоящий праздник!
С наступающим вас Рождеством!
