Собаки, обезьяны, две черепахи, одна кошка, а также мухи-дрозофилы и таракан, которые сделали космос доступным
На самом деле представителей фауны начали отправлять в полет задолго до человека: еще в 1783 году первыми пассажирами воздушного шара (он поднимается вверх благодаря горячему воздуху) стали баран, петух и утка.
Впоследствии животные (и насекомые) не раз принимали участие в испытаниях. Но в XXI веке они сыграли в науке особо важную роль: человечество устремилось в космос, и ученым было необходимо понимать, как невесомость и космическое излучение влияют на живые организмы.
Дрозофилы: первые в космосе
Первыми «космонавтами», удачно пробороздившими просторы Вселенной, стали дрозофилы, или плодовые мушки — 20 февраля 1947 года они совершили полет на немецкой ракете «Фау-2» на высоте 109 километров. Мухи тогда благополучно вернулись обратно, а люди поняли, что живые существа вполне могут существовать за пределами родной планеты.
И не просто существовать, а даже размножаться! Это подтвердила (правда, 60 лет спустя) тараканиха Надежда, которая отправилась в космос на спутнике «Фотон-М3». Вернувшись домой, она произвела на свет 33 потомка, которые развивались быстрее нормы и достигли половозрелости раньше своих сородичей.
Обезьяны-космонавты
После мух в космос начали запускать мышей и обезьян, но, к сожалению, чаще всего с печальным для животных финалом.
Самых известных обезьян-космонавтов звали Эйбл и Мисс Бейкер. Они совершили 16-минутный полет на ракете, девять из которых находились в невесомости. К сожалению, Эйбл вскоре умерла, а вот Мисс Бейкер дожила до старости.
Еще один известный пилот-испытатель — шимпанзе Хэм. Он не просто совершил полет, но и выполнял специальные задания, будучи на орбите: например, нажимал на рычаг в ответ на световые и звуковые сигналы с Земли.
Несмотря на непредвиденные сильные перегрузки, примату удалось не только выжить, но и выполнить все задания! По возвращении Хэма поселили в одном из американских зоопарков, где он прожил еще много лет.
Не только Белка и Стрелка
В СССР внимательно следили за иностранными космическими экспериментами с животными, но решили работать с собаками — считалось, что они выносливее и лучше поддаются дрессировке.
22 июля 1951 года советский ученый Сергей Павлович Королев отправил в полет Цыгана и Дезика. «Покорив» высоту в 100 км, собаки вернулись живыми.
В дальнейшем советские ученые осуществили еще 29 запусков ракет с собаками на борту. Не все испытания проходили успешно, но дорога в космос для человека была проложена — благодаря полетам с участием животных удалось испытать разные приборы, скафандры, систему катапультирования и многое другое.
Сегодня в память об этих хвостатых испытателях в Москве, на территории Института военной медицины, установлена скульптура — она изображает собаку по имени Лайка, которая стала первым животным-космонавтом, выведенным на орбиту Земли. Именно ее полет доказал ученым, что можно начинать разработку межпланетного корабля для человека.
Но самыми известными космическими псами стали Белка и Стрелка. Дворняги совершили 25-часовой полет, сделав 17 оборотов вокруг Земли. Они отправились в космос вместе с крысами, мышами, а также образцами растений, семян, микробов и других биологических объектов.
В процессе полета, на четвертом витке, Белка начала волноваться, ей стало дурно. К счастью, все закончилось хорошо, но в дальнейшем этот момент учли медики, готовившие первого космонавта — и в результате полет Юрия Гагарина ограничили одним витком вокруг нашей планеты.
А вот Стрелка чувствовала себя вполне нормально и вскоре после космической экспедиции родила здоровых щенят. Одного из них даже подарили американскому президенту.
Черепахи, облетевшие Луну
Черепах отправляли в космос и ранее, в составе целых «делегаций» животных и насекомых, но полет 15 сентября 1968 года был особенным: в рамках советской лунной программы был запущен космический аппарат «Зонд-5».
У черепах замедленный обмен веществ, они могут долго обходиться без еды и воды, поэтому их выбрали для многодневного полета вокруг Луны. За это время пресмыкающиеся потеряли около 10% веса, но оставались активными!
После полета капсула с черепахами катапультировалась и приземлилась на воду, в Индийском океане. Моряки экспедиционного судна «Василий Головин», подобравшие непонятный объект, были встревожены подозрительными звуками, которые раздавались из «кокона». Только связавшись с учеными, они узнали, что внутри шуршат космические черепашки!
Кошка, которая… не гуляла по ракете
Первой и, судя по документам, последней кошкой, которая побывала в космосе, была безымянная черно-белая «мурка» с улиц Парижа. Запуск пушистого астронавта состоялся 18 октября 1963 года с космодрома Хаммагир на западе Алжира.
Почему кошка, а не собака? Французских ученых заинтересовало, как чувствительный вестибулярный аппарат кошки будет реагировать на условия невесомости.
Животное нормально перенесло полет — за состоянием покорительницы космоса следили с Земли. Вернувшись с небес, кошка получила имя Фелисетт, что в переводе с французского означает «поздравлять».
В дальнейшем местными учеными был предпринят еще один космический эксперимент с участием кота, но он прошел неудачно, и больше (во всяком случае, официально) семейство кошачьих в космос не запускали.
Значение полетов животных в космос для развития космонавтики
Вклад представителей фауны в развитие ракетно-космической промышленности и космонавтики огромен:
- Благодаря животным ученые получили бесценные знания и смогли понять, как влияет невесомость на состояние мышц, костей, сердца, сосудов, вестибулярный аппарат, и разработать тренировочные упражнения для космонавтов.
- Испытывая колоссальные перегрузки, животные демонстрировали, как организм может адаптироваться к экстремальным условиям — это позволило инженерам рассчитать допустимые пределы и разработать более безопасные конструкции космических аппаратов и костюмов для членов экипажа.
- Полеты животных помогли оценить уровень радиации за пределами атмосферы Земли и разработать методы защиты для будущих экипажей, а вместе с ними системы жизнеобеспечения и методы адаптации к замкнутому пространству.
Некоторые из пушистых первооткрывателей отдали жизнь для расширения границ человеческого познания, но наука — путь тернистый, на котором бывают не только розы, но и шипы. Наша задача — помнить и чтить всех отважных животных. И быть благодарными за их молчаливый подвиг.
