На пути к конечному пункту назначения мы должны были провести несколько часов в Бердянске, поэтому пошли "посмотреть на море". Сначала я с уверенностью, свойственной мне в иные моменты, повела всех в противоположную сторону, и мы долго возвращались по адской жаре. Затем мы, наконец, приблизились к заветному водоему, о чем возвестил запах моря - влаги, рыбы, мокрого песка. Запах теплых вечеров, студенческих каникул, нежданных встреч, запах свободы, любви и чего-то такого неуловимого, что сложно идентифицировать... юности?
Однако при непосредственной встрече с бердянским побережьем все оказалось так себе. Мы вышли в том месте, где берег окаймляла полутораметровая полоска слизких водорослей. Это выглядело довольно сюрреалистично. Водоросли монотонно колыхались на волнах. Люди, сиротливо сидя на берегу, обреченно созерцали этот процесс. Какой-то отчаянный младенец ковырял зеленую жижу лопаткой. Воздух был насыщен сероводородом и криками чаек.
Дуня стояла ко мне спиной. Она никогда не видела море, только слышала о нем. Бог знает, как она представляла себе это незнакомое, загадочное, чудесное и желанное МОРЕ. Но точно не зеленой вонючей жижей. Я смотрела на ее худенькие плечики, фигурку, исполненную надежды, и думала: "Бедная девочка, какое разочарование".
Тут она повернула лицо: рот до ушей, глаза сияют. "Как же мне нравится! - закричала она восхищенно,- а купаться можно?!"