Когда родители кормят своих детей с ложечки, большинство мам и пап (а также бабушек или дедушек) открывают рот, чтобы дитя особо не сопротивлялось и тоже открывало рот. До какого-то времени это рабочий механизм, потому что мозг малыша содержит программу копирования родительского поведения. Зеркальные нейроны, которых у человека и других высших приматов огромное количество, помогают обучаться через повторение действий, эмоций и реакций своих сородичей.
Но человек пошел значительно дальше. Даже в очень нежном возрасте дети человека разумного способны обучаться через опыт. И как бы широко не открывал рот дедушка или папа, пытаясь уговорить малыша съесть что-то, что ребенок уже попробовал и счел для себя бякой, ничего не получится. Самые маленькие просто отворачиваются или выплевывают пищу, как бы не нахваливала мама пюре из брокколи, показывая на себе, как это вкусно. Дети чуть постарше говорят "нет", и это слово, как правило, в детском словаре появляется раньше, чем "да".
Так что не спешите огорчаться, когда ребенок не разделяет вашего восторга от чего бы то ни было - вашего любимого крем-супа с фрикадельками или томика Фицджеральда. Ваш ребенок, говоря "нет", совершает очень сложную умственную работу — все его зеркальные нейроны говорят "копируй это". Но уже полученный крошечный, однако личный опыт в это же самое время вступает в противоречие с программой бездумного повторения, достает из еще пока только формирующейся долговременной памяти какие-то воспоминания и ассоциации, сличает с эмоциями, полученными ранее в результате этого опыта и совершает обучение.
Это очень энергозатратный процесс. Вот почему у 2-3-летнего малыша на это "нет" могут уйти все его психические ресурсы. И дальше он будет повторять свое драгоценное "нет", даже если ситуация уже изменилась, пока кто-то не поможет ему переключиться на более положительные эмоции.
Я не призываю родителей радоваться детским истерикам. Но понимание того, что отрицание предложенное родителем или воспитателем - это консолидация жизненного (пока еще крайне скудного по сравнению со взрослым) опыта и валидизация полученных (еще пока очень противоречивых) знаний, возможно, поможет вам эти истерики пережить. С наименьшей потерей драгоценных собственных нервных клеток.
А вы заметили, что врач отоларинголог тоже довольно часто открывает рот, рассматривая гланды даже взрослых пациентов? А еще учителя вокала, переживая за своих учеников на сцене, беззвучно поют репертуар подопечных. И не всегда это за собой замечают. Зеркальные нейроны продолжают играть очень важную роль в обучении и коммуникации всю человеческую жизнь.
Только если в раннем детстве у нас наиболее активны двигательные зеркальные нейроны, то после пяти лет все чаще наше социальное поведение модулируется зеркальными нейронами в зонах долговременной памяти и эмоций (височной коре и амигдале). Вот тут опыт очень важен.
Чем больше позитивного опыта взаимодействия с окружающими получил развивающийся мозг, тем более обладатель этого мозга успешен в проявлении эмпатии и альтруизма. В периоды резких перемен или среди большого количества людей, когда обработка информации другими отделами мозга затруднена, рациональные решения, принимаемые неокортексом, могут тормозиться гормонами стресса. И тогда включается одна из стрессовых программ, про которые часто забывают упомянуть.
Все знают о реакциях "бей, беги, замри" в ответ на чрезмерные стимулы окружающей действительности. Но мало кто упоминает о программе "следуй". Поведение толпы - это реализация именно этой программы - зеркальные нейроны (и двигательные, и эмоциональные) диктуют нам "следуй за лидером" или "делай, как все" в зависимости от ситуации и нашего личного опыта. И этим программам в ситуации стресса довольно сложно противостоять, даже если наш опыт полностью противоречит тому, что сейчас предлагает ситуативный лидер или направление движения толпы.
Вот почему так успешно действуют мошенники, обирающие пенсионеров. Они сначала вводят пожилых людей (уже предрасположенных в силу возраста и эмоциональной лабильности к волнениям и стрессовым реакциям) в состояние чрезмерного беспокойства, потом быстро берут на себя лидирующую роль, вытесняя всех прочих, кто может повлиять на жертву преступления, и человек, как будто "сам" оформляет на себя кредит или отдает все накопления преступникам. И вот почему мы в большой и шумной компании способны на такие поступки, на которые никогда не пошли бы в одиночку.
Хорошо, если это социально одобряемое поведение. Но буллинг в школах и на производстве — это частое следствие социального стресса. Мы испытываем его в больших коллективах и один из способов справиться с ним — это делать что-то одинаковое вместе со всеми. В здоровых коллективах с грамотным лидером зеркальные нейроны помогают слаженной работе и эффективному совместному отдыху. А там, где лидером становится человек, склонный к насилию или в полностью неуправляемой толпе большинство будет копировать агрессивные или панические реакции лидера или друг друга (бей или беги).
Так что зеркальные нейроны — это не абсолютное благо. Это также крайне эффективный инструмент для совершения манипуляций, преследования и прочих преступлений. Все зависит от намерений. Возвращаясь к нашему 2-3-летнему малышу, его истерикам и его зеркальным нейронам: вспомним, что именно сейчас закладываются его реакции. И если он получит принятие в ответ на свое желание отстоять ценность своего опыта, если реакция родителей на истерику будет помогающая (успокоить, переключить внимание, отвлечь, накормить-напоить-взять на ручки), а не карающая (отшлепать, наорать, застыдить, насильно изолировать), то есть шансы использования зеркальных нейронов во благо.
Ну хорошо, мы взрослые. Мы все это понимаем. Но отчего же так охота дать орущему отпрыску волшебного пендаля, а не принятия и вот этого всего рекомендованного психологами? Да потому что у нас же тоже зеркальные нейроны. Дитя орет. Наши зеркальные нейроны хотят заставить нас копировать поведение ребенка и тоже начать орать. Но у нас же опыта больше. Так что мы способны успокоить свои моторные зеркальные нейроны, достать из височных долей и амигдалы те, что отвечают за эмпатию и альтруизм и напомнить себе о том, что у этого существа опыта еще почти никакого. И вот сейчас самое время дать ему немножко нового - хорошего и полезного.