Из всех животных Варя больше всего любила собак. Книги, фильмы и мультфильмы о щенках с высунутыми языками, мокрыми кожаными носами, любопытными глазками, подвижными ушками и вертлявыми хвостиками не оставляли сомнений: нет в мире животного преданнее, умнее и, конечно, симпатичнее, собаки.
«Собака – лучший друг человека», — сказал как-то Варе дедушка. Варя запомнила и решила: «Варя — лучший друг собаки». Каждой собаки. Большой, маленькой, лохматой, гладкошерстной, задумчивой и громко рычащей. Не важно, какой у собаки ошейник и есть ли он у нее, как зовут собаку и кто ее зовет – Варя собиралась дружить с каждой собакой. И начала дружбу с самого простого и самого важного – с приветствия.
Когда Варя шла с мамой или папой по улице и встречала собаку, она громко говорила: «Привет, собака!». Иногда в ответ собаки виляли Варе хвостами. Порой тыкались холодными мокрыми носами в коленки девочки. Изредка облизывали ее ладошки. А случалось, собаки с любопытством рассматривали Варю с ног до головы, как будто пытались вспомнить, откуда они знакомы и где встречались раньше, ведь наверняка встречались, раз девочка с ними здоровается!
Но больше всего «Привет, собака!» нравилось хозяевам собак. Услышав Варино приветствие, задумчивые и уставшие взрослые отвлекались от своих мыслей, их взгляды становились радостнее, они начинали улыбаться и даже отвечали Варе вместо своих молчаливых и не всегда воспитанных питомцев: «Привет, девочка!». Мужчины и женщины останавливались и начинали рассказывать своим собакам: «Смотри, Тема (или Бимка, или Муха, или Сова, или Груша, или Уют — полюбив собак, Варя узнала очень много необычных кличек), какая девочка! Правда, красивая? Ну, дай девочке лапу! Ну, скажи ей «Гав!» Только не грызи ее сапоги, послушные собаки не портят дорогие вещи…».
Так у Вари появилось много взрослых знакомых. И у всех этих людей были добрые лица. И они так привыкли встречать Варю на улице, так полюбили ее «Привет, собака!», что стали приносить Варе угощения: конфеты, печенье, пастилу, яблоки, бананы. А хозяйка таксы Белки однажды подарила Варе цветные карандаши. И Варя дома нарисовала этими карандашами таксу Белку и эту милую щедрую тетю, и подарила тете свой рисунок. И тетя сказала, что никто еще так похоже Белку не рисовал и что теперь она повесит этот рисунок дома не стене, прямо над миской, из которой такса Белка ест свой сухой корм и надеется, что в мисочке окажется куриная котлетка.
А еще был случай, когда дядя Гриша, хозяин огромной немецкой овчарки по имени Малыш, принес Варе большой-большой пакет и сказал, что в пакете — подарок Варе и Феде от его детей, которые давно выросли, закончили институты и уехали от дяди Гриши в свои квартиры. Варя еле-еле дотащила пакет домой, и когда они с Федей заглянули в него, то от изумления не могли ничего сказать, а только минут пять кричали: «ААААААА!!!!». В пакете оказались игрушки. Много-много самых разных игрушек.
— Почти сто! — не верила Варя.
— В шкафу не поместятся! — у Феди дух захватило от такого количества.
Когда Варя и Федя вытряхнули игрушки из пакета на ковер, на нем совсем не осталось пустого места. На ковре лежали кубики, маленькие машинки, пупсы, резиновый мячик, формочки для песка, кукольная посуда, оловянные солдатики, пластмассовая швейная машинка и плита, дудочка, скакалка, три линейки, набор доктора, плюшевый медвежонок, вязаная ворона, свисток, одежда для кукол, розовый слоник и коричневый ежик, увеличительное стекло, четыре ластика и одна книжка про морских животных, несколько фишек от домино, красивые пуговицы, марки, открытки, календарики, акварельные краски, солнышко-магнит, значок-хоккеист и пенал с Микки-Маусом.
До ночи Варя и Федя делили игрушки на те, которые для мальчиков, и те, которые для девочек. И ни разу не поссорились, потому что каждому досталась своя гора всякой всячины. И Федя спокойно согласился, чтобы дудочка была для девочек при условии, что свисток – для мальчиков. И уже лежа в кроватях, брат и сестра, призывая интересные сны, еще несколько раз посвистели и подудели, пока не пришел в комнату папа и не сказал строго: «ТИ-ШИ-НА!». Варя положила дудочку под подушку и… уснула.
А Федя, засыпая, крепко держал свисток в кулаке, и думал о том, что хорошо бы и ему начать с кем-нибудь на улице здороваться. Можно, например, с кошками. Но, кто выгуливает кошек? И попугаев никто не выгуливает… Вот белые медведи замечательные животные, но о них и мечтать нечего… И тогда Федя придумал, что он будет здороваться с другими детьми.
«Привет, девочка!»
«Привет, мальчик!»
Все-таки какая прекрасная идея может прийти в голову сонному мальчику, у которого в кулаке — звонкий, громкий свисток.